Noche de pintura: es más que pintura

Cuando a mi hijo le diagnosticaron cáncer a las cinco semanas de edad, luché por encontrar conexiones con esos compañeros. Hubo una variedad de razones para esto: la incapacidad de dejar a mi hijo debido a una emergencia, la falta de grupos de apoyo disponibles, etc., pero una de estas razones fue que la dinámica social de un grupo de apoyo parecía agotadora y llena de presión. Lo último que necesitaba era ir a un lugar (o al menos lo que imaginé que sería) donde experimentaría el dolor de otros padres (simplemente añadiéndolo al mío) y me sentiría en exhibición mientras compartiera el mío (esto es especialmente gracioso ahora, ya que a menudo hablo públicamente sobre mis experiencias).

No estaba solo en estas preocupaciones. He hablado con otros padres que han luchado con los mismos problemas o con problemas adicionales, incluido el no querer volver al entorno hospitalario (muchos hospitales han tratado amablemente de albergar estos grupos de apoyo), lo que trae consigo una carga de memoria emocional.

En un esfuerzo por hacer algo diferente, la Child Cancer Alliance de Keaton comenzó a organizar eventos solo para padres que son más pequeños, lo que permite la conversación, pero con una actividad divertida e incluso terapéutica. Estos a menudo toman la forma de Paint Nights for Moms en Chicago Fire Pizza. He tenido el honor de liderar muchos de ellos. Soy un pintor aficionado por hobby, pero no estamos allí para una clase de arte. Lo dirijo, porque no tengo miedo del qué dirán. No me molestan las historias. He estado allí, o al menos en algún lugar cerca de allí. Todos estamos allí más por el placer del acto de pintar, sin importar el producto terminado, y por estar cerca de otros que lo obtienen.

Durante estos eventos, el estado de ánimo puede variar desde una tranquilidad cómoda cuando los padres se sientan y pueden respirar, hasta una socialización amistosa mientras hablan sobre los niños, los programas de televisión o un libro que han leído, pero la mayoría de las veces se convierte en compartir y hacer preguntas. En un evento, una madre "más nueva" en el cáncer infantil estaba haciendo preguntas sobre cómo trabajar con los hospitales y qué esperar. Otro preguntaba sobre la transición de su hijo al ir a la escuela, con todo el trauma y los problemas médicos que les trajo el cáncer.

En estos pequeños grupos de otros padres, podemos reírnos de cosas que parecen extrañas o insensibles para otros, como los horrores de los "pañales de quimioterapia" (los pañales extra tóxicos de los bebés que acaban de recibir su dosis de quimioterapia) e intercambiar consejos sobre cosas que solo nos ocupamos de cómo hacer que el oncólogo tímido y socialmente incómodo, pero cariñoso, se abra (es para hablar sobre el esquí). Es reconfortante y terapéutico, y no solo por la pintura.

KCCA está planeando más noches de pintura en el futuro, así como muchas otras oportunidades para reunir a los padres. Esta conexión en un entorno más informal pero privado es muy importante para la curación y la fortaleza de los padres que intentan amar, apoyar, administrar y cuidar a toda una familia que atraviesa una etapa horrible de la vida. ~ Jennifer Armitage, apoyo familiar de Keaton's Child Cancer Alliance, también conocida como "la mamá de Asher".

“Gracias por brindarnos la oportunidad de expresarnos donde nos sentimos comprendidos”. ~ Maricsa, madre de Abby